Monster Hunter: un fenómeno de juego global

A medida que se acumula la anticipación para su debut global, * Monster Hunter Wilds * ya ha establecido impresionantes registros de pedidos anticipados tanto en Steam como en PlayStation. Construyendo perfectamente sobre el legado de sus predecesores aclamados por la crítica, * Monster Hunter Rise * (2022) y * Monster Hunter: World * (2018), esta última entrega cements la serie de juegos de rol de nicho de Capcom como una potencia global de juegos.

Sin embargo, este no fue siempre el caso. Hace menos de una década, la idea de * Monster Hunter * lograr tan aclamaciones generalizadas en todo el mundo habría parecido inimaginable. Aún más atrás, cuando * Monster Hunter * se lanzó en 2004, obtuvo críticas mixtas. No fue hasta su transición a la PSP en 2005 que la serie realmente despegó, sino solo en Japón.

Durante años, * Monster Hunter * personificó el fenómeno del "éxito japonés", amado a nivel nacional pero relativamente desconocido en otros lugares. A pesar de esto, Capcom permaneció decidido a expandir el alcance global de la serie. Con *Monster Hunter: World *, *Rise *, y ahora *salvaje *, sus esfuerzos han valido la pena.

Esta es la historia de cómo * Monster Hunter * evolucionó de un nicho de éxito doméstico a una sensación mundial.

* Monster Hunter Wilds* ya está demostrando ser un gran éxito. | Crédito de la imagen: Capcom

En 2016, alrededor de la época del lanzamiento de *Street Fighter V *, Capcom se sometió a una importante reestructuración interna para prepararse para la próxima generación de juegos. Estos nuevos títulos utilizarían el motor RE de vanguardia de la compañía, reemplazando el envejecimiento del marco MT utilizado anteriormente. Sin embargo, este cambio fue más que solo tecnológico: marcó un eje cultural para crear juegos que atendieran a una audiencia global, no solo a los fanáticos específicos de la región.

"Algunos factores clave se unieron", recuerda Hideaki Itsuno, un ex director del juego de Capcom conocido por su trabajo en *Devil May Cry *. "El cambio en el motor y la directiva clara para crear juegos que atrajeron a un mercado global fueron cruciales. Juegos que son universalmente agradables".

Mirando hacia atrás en los lanzamientos de Capcom durante la era de PS3 y Xbox 360, está claro que la compañía estaba invirtiendo en gran medida en capturar el imaginado "Mercado de Juegos Occidentales". Mientras que * Resident Evil 4 * fue un éxito comercial, spin-offs como * Umbrella Corps * y la serie * Lost Planet * lucharon por resonar internacionalmente. Finalmente, Capcom se dio cuenta de que necesitaba desarrollar juegos que pudieran cautivar al público en todo el mundo, independientemente de las preferencias regionales.

Itsuno enfatiza la importancia de este cambio. "Nos centramos intensamente en crear grandes juegos que atraerían a los jugadores en todas partes", dice. "El período previo a 2017 fue fundamental. Los cambios en la organización, las herramientas y la mentalidad, todo alineado en ese momento".

El lanzamiento de * Resident Evil 7 * en 2017 marcó un punto de inflexión para Capcom, lo que provocó un resurgimiento que continúa hoy.

Ninguna serie encarna esta ambición global mejor que *Monster Hunter *. Aunque tenía fanáticos apasionados en Occidente, la serie fue significativamente más popular en Japón durante décadas. A pesar de su potencial global, los factores del mundo real inicialmente confinaron * Monster Hunter * a su tierra natal.

En primer lugar, *Monster Hunter *surgió en popularidad en la PSP con *Monster Hunter Freedom Unite *. El mercado de juegos de mano ha prosperado históricamente en Japón, gracias a dispositivos como PSP, DS y más recientemente, el Switch. Según Ryozo Tsujimoto, el productor ejecutivo de la serie, los jugadores japoneses se beneficiaron enormemente de la avanzada infraestructura inalámbrica de Internet del país, lo que permite experiencias multijugador perfectas mucho antes de que los mercados occidentales se pusieran al día.

"Hace veinte años, Japón tenía un entorno de red robusto, permitiendo una conectividad multijugador confiable", explica Tsujimoto. "Al aprovechar las consolas de mano, cultivamos una comunidad de jugadores que fácilmente podrían interactuar y cazar juntos".

Cooperative Play fue fundamental para *Monster Hunter *, y el Internet superior de Japón lo convirtió en la plataforma ideal para fomentar las amistades y el trabajo en equipo. Como resultado, * Monster Hunter * se convirtió en un gigante nacional, con el contenido de adaptación de Capcom específicamente para el mercado japonés, reforzando aún más su imagen "centrada en Japón" en el extranjero.

Mientras tanto, los fanáticos occidentales observaron ansiosamente desde lejos, envidioso de contenido japonés exclusivo. Pero a medida que Occidente mejoró su infraestructura de Internet y los juegos en línea se convirtieron en estándar, Tsujimoto y su equipo aprovecharon la oportunidad de crear un juego * Monster Hunter * más accesible a nivel mundial.

Lanzado en 2018 en PS4, Xbox One y PC, * Monster Hunter: World * marcó un cambio sísmico para la franquicia. Alejándose de las limitaciones de las computadoras de mano, entregó experiencias de consolas de calidad AAA con gráficos mejorados, mapas expansivos y monstruos más grandes de lo que cada vez.

"Nuestro enfoque para globalizar la serie se relaciona directamente con la filosofía de diseño del juego y su nombre", revela Tsujimoto. "Llamarlo * Monster Hunter: World * fue un guiño a nuestro deseo de atraer a una audiencia mundial".

Es importante destacar que * World * evitó dar la impresión de favorecer a un mercado sobre otro. Se lanzó simultáneamente a nivel mundial, sin exclusivos específicos de la región, un movimiento que resonó fuertemente con los fanáticos internacionales.

Pero la transformación no se trataba solo de tiempo. Extensas pruebas globales y comentarios formados * Mundo * en una experiencia universalmente atractiva. "Las pruebas de enfoque y la retroalimentación de los usuarios en todo el mundo influyeron en nuestros sistemas de juego y contribuyeron significativamente a su éxito global", señala Tsujimoto.

Un cambio notable inspirado en este proceso fue mostrar números de daño al atacar a los monstruos, un ajuste aparentemente menor que hizo que el juego fuera más accesible para los recién llegados.

Estas mejoras incrementales impulsaron *Monster Hunter: World *y su secuela, *Monster Hunter Rise *, a cifras de ventas superiores a 20 millones de copias cada una. Tal crecimiento no ocurrió por accidente; En lugar de alterar la esencia de * Monster Hunter * para que se ajusten a los gustos occidentales, Capcom refinó su mecánica única y permaneció fiel a la identidad central de la serie.

Esta estrategia persiste en *Monster Hunter Wilds *, que dentro de los 35 minutos posteriores a su lanzamiento alcanzó 738,000 jugadores concurrentes en Steam, más que el doble *Monster Hunter: World *''s Anterior Peak. Las revisiones y las actualizaciones futuras sugieren que * Wilds * pronto podría superar incluso los logros monumentales de sus predecesores.