Monster Hunter: un fenomeno di gioco globale

Man mano che l'anticipazione si basa per il suo debutto globale, * Monster Hunter Wilds * ha già stabilito record di pre-ordine impressionanti su Steam e PlayStation. Costruire perfettamente l'eredità dei suoi predecessori acclamati dalla critica, * Monster Hunter Rise * (2022) e * Monster Hunter: World * (2018), questa ultima serie di punioni di nicchia di Capcom come potenza di gioco globale.

Tuttavia, non è sempre stato così. Meno di un decennio fa, il pensiero di * Monster Hunter * che raggiungeva un tale successo in tutto il mondo sarebbe sembrato inimmaginabile. Più indietro, quando * Monster Hunter * è stato lanciato nel 2004, ha raccolto recensioni miste. Non è stato fino alla sua transizione alla PSP nel 2005 che la serie è davvero decollata, ma solo in Giappone.

Per anni, * Monster Hunter * ha epitomizzato il fenomeno del "successo giapponese", amato a livello nazionale ma relativamente sconosciuto altrove. Nonostante ciò, Capcom è rimasto determinato ad espandere la portata globale della serie. Con *Monster Hunter: World *, *Rise *, e ora *Wilds *, i loro sforzi sono stati ripagati profumatamente.

Questa è la storia di come * Monster Hunter * si è evoluto da un successo domestico di nicchia a una sensazione mondiale.

* Monster Hunter Wilds* si sta già dimostrando un grande successo. | Credito di immagine: Capcom

Nel 2016, intorno al tempo della versione di *Street Fighter V *, Capcom ha subito una significativa ristrutturazione interna per prepararsi alla prossima generazione di giochi. Questi nuovi titoli utilizzerebbero il motore RE all'avanguardia dell'azienda, sostituendo il framework MT anziano utilizzato in precedenza. Tuttavia, questo spostamento è stato molto più che tecnologico: ha segnato un perno culturale verso la creazione di giochi che soddisfacevano un pubblico globale, non solo i fan specifici della regione.

"Alcuni fattori chiave si sono riuniti", ricorda Hideaki Itsuno, un ex direttore del gioco Capcom noto per il suo lavoro su *Devil May Cry *. "Il cambiamento nel motore e la chiara direttiva per creare giochi che facevano appello a un mercato globale erano cruciali. I giochi universalmente divertenti."

Guardando indietro alle uscite di Capcom durante l'era PS3 e Xbox 360, è chiaro che la società stava investendo pesantemente nel catturare il "mercato di Western Games" immaginato. Mentre * Resident Evil 4 * è stato un successo commerciale, spin-off come * Umbrella Corps * e la serie * Lost Planet * hanno lottato per risuonare a livello internazionale. Alla fine, Capcom si rese conto che doveva sviluppare giochi che potessero affascinare il pubblico in tutto il mondo, indipendentemente dalle preferenze regionali.

Itsuno sottolinea l'importanza di questo spostamento. "Ci siamo concentrati intensamente sulla creazione di grandi giochi che avrebbero attirato i giocatori di tutto il mondo", afferma. "Il periodo che precede fino al 2017 è stato fondamentale. Cambiamenti nell'organizzazione, strumenti e mentalità tutti allineati in quel periodo."

Il lancio di * Resident Evil 7 * nel 2017 ha segnato una svolta per Capcom, scatenando una rinascita che continua oggi.

Nessuna serie incarna questa ambizione globale meglio di *Monster Hunter *. Sebbene avesse fan appassionati in Occidente, la serie era significativamente più popolare in Giappone per decenni. Nonostante il suo potenziale globale, i fattori del mondo reale inizialmente confinavano * Monster Hunter * nella sua patria.

In primo luogo, *Monster Hunter *è aumentato in popolarità sulla PSP con *Monster Hunter Freedom Unite *. Il mercato dei giochi portatili ha storicamente prosperato in Giappone, grazie a dispositivi come PSP, DS e, più recentemente, The Switch. Secondo Ryozo Tsujimoto, il produttore esecutivo della serie, i giocatori giapponesi hanno beneficiato notevolmente dell'infrastruttura Internet wireless avanzata del paese, consentendo esperienze multiplayer senza soluzione di continuità molto prima che i mercati occidentali raggiungessero.

"Venti anni fa, il Giappone aveva un ambiente di rete robusto, consentendo una connettività multiplayer affidabile", spiega Tsujimoto. "Sfruttando le console portatili, abbiamo coltivato una comunità di giocatori che potevano facilmente interagire e cacciare insieme."

Il gioco cooperativo era fondamentale per *Monster Hunter *e Internet superiore del Giappone lo ha reso la piattaforma ideale per promuovere amicizie e lavoro di squadra. Di conseguenza, * Monster Hunter * divenne un juggernaut domestico, con Capcom che adattava il contenuto specifico per il mercato giapponese, rafforzando ulteriormente la sua immagine "incentrata sul Giappone" all'estero.

Nel frattempo, i fan occidentali sono stati osservati con impazienza da lontano, invidiosi dei contenuti giapponesi esclusivi. Ma quando l'Occidente ha migliorato la sua infrastruttura su Internet e i giochi online sono diventati standard, Tsujimoto e il suo team hanno colto l'opportunità di creare un gioco * Monster Hunter * più accessibile a livello globale.

Rilasciato nel 2018 su PS4, Xbox One e PC, * Monster Hunter: World * ha segnato un cambiamento sismico per il franchise. Allontanandosi dai limiti dei palmari, ha offerto esperienze di console di qualità AAA con grafica migliorata, mappe espansive e mostri più grandi di sempre.

"Il nostro approccio alla globalizzazione della serie si lega direttamente alla filosofia del design del gioco e al suo nome", rivela Tsujimoto. "Chiamandolo * Monster Hunter: World * è stato un cenno al nostro desiderio di fare appello a un pubblico mondiale."

È importante sottolineare che * World * ha evitato di dare l'impressione di favorire un mercato rispetto a un altro. Ha lanciato contemporaneamente a livello globale, senza esclusive specifiche della regione: una mossa che risuonava fortemente con i fan internazionali.

Ma la trasformazione non riguardava solo i tempi. Estesi test globali e feedback modellati * mondo * in un'esperienza universalmente attraente. "Focus Test e feedback degli utenti in tutto il mondo hanno influenzato i nostri sistemi di gioco e hanno contribuito in modo significativo al suo successo globale", osserva Tsujimoto.

Un notevole cambiamento ispirato a questo processo è stato mostrare numeri di danno quando si attaccano i mostri, una modifica apparentemente minore che ha reso il gioco più accessibile ai nuovi arrivati.

Questi miglioramenti incrementali hanno spinto *Monster Hunter: World *e il suo sequel, *Monster Hunter Rise *, a dati sulle vendite che superano i 20 milioni di copie ciascuna. Tale crescita non è avvenuta per caso; Invece di alterare l'essenza di * Monster Hunter * per adattarsi ai gusti occidentali, Capcom ha perfezionato i suoi meccanici unici pur rimanendo fedele all'identità principale della serie.

Questa strategia persiste in *Monster Hunter Wilds *, che entro 35 minuti dalla sua uscita ha colpito 738.000 giocatori simultanei su Steam, più che doppio *Monster Hunter: World *'s precedente Peak. Le recensioni e gli aggiornamenti futuri suggeriscono che * Wilds * potrebbero presto superare anche i risultati monumentali dei suoi predecessori.