Monster Hunter: un phénomène mondial de jeu

Alors que l'anticipation se construit pour ses débuts mondiaux, * Monster Hunter Wilds * a déjà établi des records de précommande impressionnants sur Steam et PlayStation. Construit parfaitement sur l'héritage de ses prédécesseurs acclamés par la critique, * Monster Hunter Rise * (2022) et * Monster Hunter: World * (2018), ce dernier épisode cimente la série RPG de niche de Capcom en tant que puissance mondiale de jeu.

Cependant, ce n'était pas toujours le cas. Il y a moins d'une décennie, la pensée de * Monster Hunter * réalisant des éloges aussi répandues à travers le monde aurait semblé inimaginable. Encore plus loin, lorsque * Monster Hunter * a été lancé en 2004, il a suscité des critiques mitigées. Ce n'est que lors de sa transition vers la PSP en 2005 que la série a vraiment décollé, mais seulement au Japon.

Pendant des années, * Monster Hunter * incarnait le phénomène du "coup japonais", bien-aimé au niveau national mais relativement inconnu ailleurs. Malgré cela, Capcom est resté déterminé à étendre la portée mondiale de la série. Avec * Monster Hunter: World *, * Rise *, et maintenant * Wilds *, leurs efforts ont bien payé.

C'est l'histoire de la façon dont * Monster Hunter * est passé d'un succès domestique à une sensation mondiale.

* Monster Hunter Wilds * se révèle déjà être un énorme succès. | Crédit d'image: Capcom

En 2016, à l'époque de la sortie de * Street Fighter V *, Capcom a subi une restructuration interne importante pour préparer la prochaine génération de jeux. Ces nouveaux titres utiliseraient le moteur RE de pointe de l'entreprise, remplaçant le framework MT vieillissant utilisé précédemment. Cependant, ce changement était plus que technologique - il a marqué un pivot culturel vers la création de jeux qui s'adressaient à un public mondial, pas seulement aux fans spécifiques à la région.

«Quelques facteurs clés se sont réunis», se souvient Hideaki Ituno, un ancien directeur de jeu de Capcom connu pour son travail sur * Devil May Cry *. «Le changement de moteur et la directive claire pour créer des jeux qui faisaient appel à un marché mondial étaient cruciaux. Des jeux universellement agréables.»

En repensant aux sorties de Capcom pendant l'ère PS3 et Xbox 360, il est clair que la société investissait fortement dans la capture du «marché des jeux occidentaux imaginaires». Alors que * Resident Evil 4 * a été un succès commercial, des spin-offs comme * Umbrella Corps * et la série * Lost Planet * ont eu du mal à résonner à l'international. Finalement, Capcom s'est rendu compte qu'il devait développer des jeux qui pourraient captiver le public dans le monde entier, quelles que soient les préférences régionales.

Itsuno souligne l'importance de ce changement. «Nous nous sommes concentrés attentivement sur la création de grands jeux qui plairaient aux joueurs du monde entier», dit-il. «La période menant à 2017 a été essentielle. Les changements dans l'organisation, les outils et l'état d'esprit se sont tous alignés à cette époque.»

Le lancement de * Resident Evil 7 * en 2017 a marqué un tournant pour Capcom, déclenchant une résurgence qui se poursuit aujourd'hui.

Aucune série incarne cette ambition mondiale mieux que * Monster Hunter *. Bien qu'il ait eu des fans passionnés en Occident, la série a été beaucoup plus populaire au Japon depuis des décennies. Malgré son potentiel mondial, les facteurs du monde réel ont initialement confiné * Monster Hunter * à sa patrie.

Premièrement, * Monster Hunter * a augmenté en popularité sur la PSP avec * Monster Hunter Freedom Unite *. Le marché des jeux portables a historiquement prospéré au Japon, grâce à des appareils comme le PSP, DS et, plus récemment, le Switch. Selon Ryozo Tsujimoto, le producteur exécutif de la série, les joueurs japonais, a grandement profité de l'infrastructure Internet sans fil avancée du pays, permettant des expériences multijoueurs transparentes bien avant que les marchés occidentaux ne rattrapaient.

«Il y a vingt ans, le Japon avait un environnement de réseau robuste, permettant une connectivité multijoueur fiable», explique Tsujimoto. «En tirant parti des consoles portables, nous avons développé une communauté de joueurs qui pourraient facilement interagir et chasser ensemble.»

Le jeu coopératif était au cœur de * Monster Hunter *, et Internet supérieur du Japon en faisait la plate-forme idéale pour favoriser les amitiés et le travail d'équipe. En conséquence, * Monster Hunter * est devenu un mastodonte domestique, avec Capcom adaptant le contenu spécifiquement pour le marché japonais, renforçant davantage son image «centrée sur le Japon» à l'étranger.

Pendant ce temps, les fans de l'Ouest ont regardé avec impatience de loin, envieux du contenu japonais exclusif. Mais alors que l'Occident améliorait son infrastructure Internet et que les jeux en ligne sont devenus standard, Tsujimoto et son équipe ont saisi l'opportunité de créer un jeu Monster Hunter * plus accessible à l'échelle mondiale.

Sorti en 2018 sur PS4, Xbox One et PC, * Monster Hunter: World * a marqué un changement sismique pour la franchise. S'éloignant des limites des ordinateurs de poche, il a offert des expériences de console de qualité AAA avec des graphiques améliorés, de vastes cartes et des monstres plus grands que jamais.

"Notre approche pour mondialiser la série est directement liée à la philosophie de conception du jeu et à son nom", révèle Tsujimoto. «L'appeler * Monster Hunter: World * a été un clin d'œil à notre désir de plaire à un public mondial.»

Surtout, * monde * a évité de donner l'impression de favoriser un marché par rapport à un autre. Il a lancé simultanément à l'échelle mondiale, sans exclusivités spécifiques à la région - un mouvement qui a résonné fortement avec les fans internationaux.

Mais la transformation n'était pas seulement une question de timing. Des tests mondiaux et des commentaires mondiaux approfondis * en une expérience universellement attrayante. «Les tests de mise au point et les commentaires des utilisateurs à travers le monde ont influencé nos systèmes de jeu et contribué de manière significative à son succès mondial», note Tsujimoto.

Un changement notable inspiré de ce processus a été d'afficher des numéros de dégâts lors de l'attaque des monstres - un ajustement apparemment mineur qui a rendu le jeu plus accessible aux nouveaux arrivants.

Ces améliorations incrémentielles ont propulsé * Monster Hunter: World * et sa suite, * Monster Hunter Rise *, aux chiffres de vente supérieurs à 20 millions d'exemplaires chacun. Une telle croissance ne s'est pas produite par accident; Au lieu de modifier l'essence de * Monster Hunter * pour s'adapter aux goûts occidentaux, Capcom a affiné sa mécanique unique tout en restant fidèle à l'identité principale de la série.

Cette stratégie persiste dans * Monster Hunter Wilds *, qui, dans les 35 minutes suivant sa sortie, a frappé 738 000 joueurs simultanés sur Steam - plus de Double * Monster Hunter: World *'s Précédent. Les critiques et les mises à jour futures suggèrent que * Wilds * pourrait bientôt dépasser même les réalisations monumentales de ses prédécesseurs.