"Nouvelle découverte: le vieillissement SNES augmente la vitesse, les puzzles speedrunners"

La communauté Speedrunning est aux prises avec un phénomène technologique intrigant: le Système de divertissement Super Nintendo (SNES) semble exécuter des jeux plus rapidement à mesure qu'il vieillit. Cette tendance surprenante a été mise en lumière début février par Alan Cecil, un utilisateur de Bluesky ( @ tas.bot ), qui a observé que les près de 50 millions d'unités SNES vendues à l'échelle mondiale pourraient désormais fonctionner mieux qu'elles ne l'ont fait directement dans la ligne de production dans les années 1990. Des jeux comme Super Mario World, Super Metroid et Star Fox pourraient bénéficier de cette augmentation inattendue des performances.

L'idée qu'une console de jeu vidéo pourrait améliorer ses performances au fil du temps peut sembler farfelue, mais la recherche de Cecil pointe vers un composant spécifique: l'unité de traitement audio (APU) SPC700. Selon une interview de 404 médias , les spécifications officielles affirment que le SPC700 a un taux de traitement du signal numérique (DSP) de 32 000 Hz, régi par un résonateur en céramique fonctionnant à 24,576 MHz. Cependant, les amateurs de console rétro ont noté que ce taux varie légèrement, influencé par des facteurs tels que la température. Cette variance affecte la façon dont l'audio est traité et envoyé au CPU, ce qui a un impact subtilement sur la vitesse de jeu.

L'enquête de Cecil a pris une tournure plus approfondie lorsqu'il a demandé aux propriétaires de SNES d'enregistrer les données de leurs consoles. Les réponses, au nombre de plus de 140, ont révélé une tendance à l'augmentation des taux de DSP au fil du temps. Des moyennes enregistrées précédemment de 2007 ont fixé le taux de DSP à 32 040 Hz, mais les données récentes suggèrent qu'elle a grimpé à 32 076 Hz. Bien que les facteurs environnementaux comme la température jouent un rôle, ils ne expliquent pas toute l'augmentation. Dans un post de suivi Bluesky , Cecil a partagé que, sur la base de 143 réponses, le taux moyen DSP SNES s'élève désormais à 32 076 Hz, avec une augmentation de 8 Hz des environnements froids à chaud. Cela l'a amené à se demander pourquoi la température a un impact moindre et comment cela affecte le gameplay, des mystères qui ne restent pas résolus.

Malgré la fascination, Cecil reconnaît que davantage de recherches sont nécessaires pour comprendre l'étendue de l'augmentation de la vitesse et ses causes. Les données historiques des premières années de la console sont rares, mais le SNES montre des signes de vieillissement gracieusement à l'approche de son 35e anniversaire.

La communauté Speedrunning bourdonne des implications de ces résultats. Si le SPC700 traite en effet plus rapidement de l'audio, il pourrait théoriquement réduire les temps de chargement dans certaines sections de jeu. Cela pourrait remettre en question plus de trois décennies de records de classement, bien que l'impact sur les speedruns comme Super Mario World ne soit pas simple. Les vitesses APU ne se traduisent pas directement par la vitesse du jeu visuel, et les scénarios les plus extrêmes ne peuvent raser que moins d'une seconde d'une vitesse moyenne. Les effets sur les speedruns plus longs sont toujours à l'étude, mais le consensus est que la communauté n'a pas grand-chose à craindre pour l'instant.

Alors que Cecil approfondit ce qui fait vibrer le SNES, la console continue de fonctionner robustement dans ses années 30. Pour ceux qui s'intéressent à son héritage, le SNES occupe une place de premier plan sur la liste des consoles les plus vendues de tous les temps .