Mario Kart: el mundo abierto no cumple con las expectativas.

Tras haber pasado solo tres horas con él, ya me da la sensación de que Mario Kart World podría ser mejor llamado Mario Kart Knockout Tour. El nuevo modo de carrera de último superviviente realmente se roba el protagonismo, inyectando una tensión y un caos frescos en el ya desenfrenado juego de karts, convirtiéndolo en una característica que merece estar en el cartel principal. Sin embargo, la decisión de Nintendo de destacar el mundo abierto del título de lanzamiento de la Switch 2 como su principal atractivo resulta desconcertante. Aunque la idea de un Mario Kart liberado de circuitos fijos es un sueño popular entre los fans, mi experiencia reciente con su modo de libre exploración me dejó decepcionado. He aquí por qué.

Al imaginar un juego de carreras de mundo abierto, las comparaciones con Forza Horizon son inevitables. Playground Games ha perfeccionado este subgénero, ganando un IGN Juego del Año por su último lanzamiento. Cada título presume de un vibrante mundo abierto rebosante de desafío, asombro y, sobre todo, diversión. Lamentablemente, la media hora que pasé recorriendo a toda velocidad el extenso mapa de Mario Kart World se sintió vacía, carente de ambiente y de actividades significativas en las que sumergirse.

Mi tiempo en libre exploración se dedicó en gran medida a correr por praderas planas, desiertos o mares algo picados, buscando algo atractivo. Si bien hay desafíos que afrontar, se sintieron repetitivos y faltos de inspiración, en su mayoría involucrando tareas de Interruptor P que activan breves contrarreloj. Estas implican recolectar monedas o pasar por puntos de control dentro de un límite de tiempo, pero su duración de 10 a 15 segundos rápidamente se vuelve monótona. Salir de una demo sintiendo que ya has agotado las actividades secundarias no es una buena señal. Y aunque espero que una exploración más profunda descubra más, otro problema genera preocupaciones sobre la longevidad del modo.

Completar los desafíos del Interruptor P te otorga una pegatina brillante para tu kart, pero eso es prácticamente el alcance de las recompensas. Es extraño que la progresión siga ligada a las tradicionales carreras de Gran Premio de la saga, ya que el mundo abierto parece ideal para esconder nuevos personajes o karts en sus rincones. Se pueden conseguir nuevos atuendos conduciendo a través de los restaurantes de Yoshi esparcidos por la isla, pero estos se encuentran con la misma facilidad en los modos de carrera.

La emoción de tropezar con tesoros ocultos, tan común en otros juegos de mundo abierto, parece ausente aquí. En Forza Horizon, los Hallazgos en Graneros —misiones para descubrir vehículos ocultos como un tesoro enterrado— son un punto destacado. Si Mario Kart World carece de secretos similares (y mi avance no mostró señales de ellos), es una oportunidad perdida, especialmente considerando los plataformas 3D de Mario repletos de secretos. Lo más cercano que encontré fue una tubería de teletransporte verde que simplemente me movió una corta distancia por la carretera, sin ofrecer desafíos únicos ni áreas para explorar.

La falta de una progresión significativa o actividades atractivas me hace cuestionar cuánto tiempo pasaré en este mundo abierto. Coleccionar Medallones de Peach ofrece un desafío divertido, que requiere dominar nuevas mecánicas como deslizarse por raíles o cabalgar paredes, pero solo desbloquean pegatinas. Si bien la diversión por sí misma es el sello distintivo de Nintendo, no puedo evitar desear recompensas más sustanciales, como las tiendas de personalización en Super Mario Odyssey que hacen uso de las lunas sobrantes.

Quizás solo sea un treintañero hastiado, pero debo reconocer que jugadores de todas las edades probablemente disfrutarán recorriendo a toda velocidad este colorido mundo, absorbiendo sus playas arenosas y sus retorcidas calles urbanas. Conducir dentro de un camión gigante, apoderarse de sus controles al estilo Cappy y destrozar ladrillos llenos de monedas despertó una alegría infantil. Sin embargo, tales momentos de la característica creatividad de Nintendo se sintieron escasos. El clima dinámico, el ciclo día/noche y la banda sonora que cambia según el bioma son detalles encantadores, pero no elevan el factor diversión.

El mundo abierto juega un papel clave más allá de la libre exploración, conectando inteligentemente pistas para crear combinaciones de circuitos variados. El emocionante Knockout Tour, que serpentea por diversos entornos, no brillaría tan intensamente sin él. Este mundo tiene sus fortalezas, solo que no en la exploración.

Cuando se ve como una caja de arena lúdica en lugar de un vasto mundo abierto como Forza Horizon o Burnout Paradise, la Libre Exploración ofrece cierto disfrute. Pero no esperes que deje una huella duradera, especialmente dado el precio de 80 dólares. Las carreras siguen siendo el corazón de Mario Kart, y el electrizante Modo Knockout lo hace sentir más fresco que nunca. Se merece el foco de atención, no quedar eclipsado por un mundo abierto sin brillo.