Mario Kart-Open-World-Spiel enttäuscht die Erwartungen

Nach nur drei Stunden mit ihm habe ich bereits das Gefühl, dass Mario Kart World besser Mario Kart Knockout Tour heißen könnte. Der neue Rennmodus "Letzter steht", bei dem nach und nach Fahrer ausscheiden, stiehlt wirklich die Show und bringt frische Spannung und Chaos in den ohnehin schon wilden Kart-Racer, was ihn zu einem Feature macht, das eine Top-Platzierung verdient. Dennoch ist Nintendos Entscheidung, die offene Welt des Switch-2-Starttitels als Hauptattraktion zu bewerben, verwunderlich. Während die Vorstellung eines Mario Karts ohne festgelegte Strecken ein Traum der Fans ist, hat mich mein kürzlicher Hands-on-Termin mit dem Frei-Fahr-Modus enttäuscht. Hier ist der Grund dafür.

Wenn man sich ein Open-World-Rennspiel vorstellt, sind Vergleiche mit Forza Horizon unvermeidlich. Playground Games hat dieses Subgenre perfektioniert und für seinen neuesten Release einen IGN Game-of-the-Year-Award erhalten. Jeder Titel verfügt über eine lebendige offene Welt, die vor Herausforderungen, Staunen und vor allem Spaß strotzt. Leider fühlte sich die halbe Stunde, die ich durch die weitläufige Karte von Mario Kart World gefahren bin, leer an und es fehlte an Atmosphäre und sinnvollen Aktivitäten, in die man eintauchen konnte.

Meine Zeit im Frei-Fahr-Modus verbrachte ich größtenteils damit, über flache Graslandschaften, Wüsten oder leicht aufgewühlte Meere zu rasen, auf der Suche nach etwas Fesselndem. Zwar gibt es Herausforderungen zu bewältigen, doch sie wirkten repetitiv und uninspiriert, meist in Form von P-Schalter-Aufgaben, die kurze Zeitrennen auslösen. Dabei muss man Münzen sammeln oder Wegpunkte innerhalb einer Zeitvorgabe passieren, aber ihre Dauer von 10 bis 15 Sekunden wird schnell langweilig. Eine Demo zu verlassen mit dem Gefühl, die Nebenaktivitäten bereits ausgeschöpft zu haben, ist kein gutes Zeichen. Und während ich hoffe, dass tiefgreifendere Erkundung mehr zutage fördert, wirft ein weiteres Problem Fragen zur Langlebigkeit des Modus auf.

Das Abschließen von P-Schalter-Herausforderungen bringt einen glänzenden Aufkleber für dein Kart ein, aber das ist auch schon in etwa der Umfang der Belohnungen. Es ist seltsam, dass der Fortschritt weiterhin an die traditionellen Grand-Prix-Rennen der Serie gebunden ist, obwohl die offene Welt wie geschaffen dafür scheint, neue Charaktere oder Karts in ihren Winkeln zu verstecken. Neue Outfits kann man sich holen, indem man durch über die Insel verteilte Yoshi-Restaurants fährt, aber diese sind in den Rennmodi ebenso leicht zu finden.

Der Nervenkitzel, zufällig auf verborgene Schätze zu stoßen, der in anderen Open-World-Spielen so verbreitet ist, scheint hier zu fehlen. In Forza Horizon sind "Barn Finds" – Aufgaben, bei denen versteckte Fahrzeuge wie vergrabene Schätze gefunden werden müssen – ein Höhepunkt. Wenn Mario Kart World ähnliche Geheimnisse vermissen lässt (und meine Vorschau zeigte keine Anzeichen dafür), ist das eine vertane Chance, besonders angesichts der geheimnisvollen 3D-Mario-Plattformer. Das Nächstbeste, was ich fand, war eine grüne Warp-Röhre, die mich lediglich ein kurzes Stück die Straße hinunter teleportierte, ohne einzigartige Herausforderungen oder Erkundungsgebiete zu bieten.

Der Mangel an sinnvollem Fortschritt oder fesselnden Aktivitäten lässt mich bezweifeln, wie viel Zeit ich in dieser offenen Welt verbringen werde. Das Sammeln von Peach-Medaillen bietet eine spaßige Herausforderung, die Beherrschung neuer Mechaniken wie Schienenrutschen und Wandreiten erfordert, aber sie schalten nur Aufkleber frei. Wohlgemerkt ist Spaß um seiner selbst willen Nintendos Markenzeichen, doch ich kann mir nicht helfen, mir substanziellere Belohnungen zu wünschen, wie die Kosmetikläden in Super Mario Odyssey, die überschüssige Monde verwerten.

Vielleicht bin ich nur ein abgebrühter Dreißiger, aber ich muss anerkennen, dass Spieler aller Altersgruppen wahrscheinlich Freude daran haben werden, durch diese bunte Welt zu flitzen und ihre sandigen Strände und kurvigen Stadtstraßen aufzusaugen. In einen riesigen Laster zu fahren, seine Kontrolle Cappy-mäßig zu übernehmen und durch münzgefüllte Blöcke zu krachen, entfachte eine kindliche Freude. Doch solche Momente von Nintendos typischer Kreativität schienen rar. Das dynamische Wetter, der Tag-Nacht-Zyklus und der sich mit dem Biom verändernde Soundtrack sind reizvolle Details, aber sie steigern den Spaßfaktor nicht.

Die offene Welt spielt eine Schlüsselrolle jenseits des Frei-Fahr-Modus, indem sie auf clevere Weise Strecken verbindet, um vielfältige Kurskombinationen zu schaffen. Die mitreißende Knockout Tour, die sich durch verschiedene Umgebungen schlängelt, könnte ohne sie nicht so hell erstrahlen. Diese Welt hat ihre Stärken, nur nicht in der Erkundung.

Betrachtet man sie als verspielten Sandkasten und nicht als ausufernde Open World wie Forza Horizon oder Burnout Paradise, bietet der Frei-Fahr-Modus durchaus etwas Unterhaltung. Aber erwartet nicht, dass er nachhaltig Eindruck hinterlässt, besonders nicht angesichts des Preis-Tags von 80 Dollar. Das Rennen bleibt das Herz von Mario Kart, und der elektrisierende Knockout-Modus lässt es frischer denn je wirken. Er verdient es im Rampenlicht zu stehen und nicht von einer laschen offenen Welt überschattet zu werden.