Ubisoft revisie te midden van ontslagen

Na een reeks teleurstellende gamereleases en algehele ondermaatse prestaties wordt Ubisoft geconfronteerd met druk van een minderheidsinvesteerder om zijn management en personeelsbestand te herstructureren.

Minderheidsinvesteerder roept op tot herstructurering van Ubisoft

Aj Investment Claims zijn ontslagen vorig jaar onvoldoende

Aj Investment, een belangrijke minderheidsaandeelhouder van Ubisoft, heeft publiekelijk geëist dat het bedrijf failliet gaat, nieuw leiderschap installeert en het personeelsbestand aanzienlijk inkrimpt. In een open brief gericht aan de Raad van Bestuur, waaronder CEO Yves Guillemot en Tencent, uitte Aj Investment zijn diepe ontevredenheid over de huidige prestaties en strategische richting van Ubisoft.

In de brief worden de vertraagde release van belangrijke titels, verlaagde omzetprognoses voor het tweede kwartaal van 2024 en de algehele slechte prestaties als grote zorgen genoemd. Aj Investment riep specifiek op tot een nieuwe CEO, met het argument dat het huidige management niet in staat is om aandeelhouderswaarde op de lange termijn te creëren. Het voorstel van de investeerder omvat een volledige herziening van het managementteam, waarbij de nadruk ligt op kostenoptimalisatie en een flexibeler studiostructuur.

De aandelenkoers van Ubisoft heeft aanzienlijk geleden en is het afgelopen jaar met meer dan 50% gedaald, aldus The Wall Street Journal.. Het bedrijf heeft nog niet publiekelijk gereageerd op de brief van de investeerder.

Aj Investment beweert dat de lage waardering van Ubisoft voortkomt uit wanbeheer en de buitensporige invloed van de familie Guillemot en Tencent. De investeerder bekritiseert de focus van het bedrijf op kortetermijnresultaten ten koste van de strategische planning op de lange termijn en het leveren van uitzonderlijke game-ervaringen.

The Division Heartland, de teleurstellende prestaties van Skull and Bones en Prince of Persia: The Lost Crown, en de onderbenutting van populaire franchises als Rayman, Splinter Cell, For Honor en Watch Dogs. Hoewel Krupa het succes van Rainbow Six Siege erkende, wees hij op problemen met de recente release van Star Wars Outlaws, wat suggereert dat deze ondanks de hoge verwachtingen bij de lancering niet volledig geoptimaliseerd was.

Star Wars Outlaws om zijn fortuin nieuw leven in te blazen, is niet succesvol geweest en heeft ertoe bijgedragen dat de aandelenkoers van het bedrijf naar het laagste niveau sinds 2015 is gedaald en dit jaar een totale daling van meer dan 30%.

De brief stelt ook aanzienlijke personeelsinkrimpingen voor, daarbij verwijzend naar de hogere omzet en winstgevendheid van concurrenten als Electronic Arts, Take-Two Interactive en Activision Blizzard, ondanks dat ze minder werknemers hebben. Het personeelsbestand van Ubisoft, met ruim 17.000 medewerkers, is aanzienlijk groter dan dat van de concurrentie, wat aanleiding geeft tot roep om kostenbesparende maatregelen en personeelsoptimalisatie.

Krupa stelt voor om slecht presterende studio's te verkopen om de efficiëntie te verbeteren en de totale omvang van het bedrijf te verkleinen, waarbij hij opmerkt dat de 30 studio's van Ubisoft buitensporig zijn. Hoewel ze eerdere ontslagen (ongeveer 10% van het personeelsbestand) erkent, benadrukt Krupa dat verdere reducties nodig zijn om concurrerend te blijven, wat suggereert dat de aangekondigde kostenbesparende maatregelen onvoldoende zijn.