Ubisoft remanie au milieu des licenciements

Après une série de sorties de jeux décevantes et une sous-performance globale, Ubisoft fait face à la pression d'un investisseur minoritaire pour restructurer sa direction et ses effectifs.

Un investisseur minoritaire appelle à la restructuration d'Ubisoft

Aj Investment affirme que les licenciements de l'année dernière sont insuffisants

Aj Investment, un actionnaire minoritaire important d'Ubisoft, a publiquement exigé que l'entreprise devienne privée, installe une nouvelle direction et réduise considérablement ses effectifs. Dans une lettre ouverte adressée au conseil d'administration, notamment au PDG Yves Guillemot et à Tencent, Aj Investment a exprimé son profond mécontentement quant aux performances actuelles et à l'orientation stratégique d'Ubisoft.

La lettre cite comme principales préoccupations la sortie retardée de titres clés, la baisse des prévisions de revenus pour le deuxième trimestre 2024 et les mauvaises performances globales. Aj Investment a spécifiquement réclamé un nouveau PDG, arguant que la direction actuelle n'a pas la capacité de créer de la valeur à long terme pour les actionnaires. La proposition de l'investisseur comprend une refonte complète de l'équipe de direction, en se concentrant sur l'optimisation des coûts et une structure de studio plus agile.

Le cours de l'action d'Ubisoft a considérablement souffert, chutant de plus de 50 % au cours de l'année écoulée, selon The Wall Street Journal. La société n'a pas encore répondu publiquement à la lettre de l'investisseur.

Aj Investment affirme que la faible valorisation d'Ubisoft découle d'une mauvaise gestion et de l'influence indue de la famille Guillemot et de Tencent. L'investisseur critique l'accent mis par l'entreprise sur les résultats à court terme au détriment de la planification stratégique à long terme et de l'offre d'expériences de jeu exceptionnelles.

Juraj Krupa d'Aj Investment a en outre critiqué l'annulation de The Division Heartland, la performance décevante de Skull and Bones et Prince of Persia : The Lost Crown, et la sous-utilisation de franchises populaires comme Rayman, Splinter Cell, For Honor et Watch Dogs. Tout en reconnaissant le succès de Rainbow Six Siege, Krupa a souligné des problèmes avec la récente version de Star Wars Outlaws, suggérant qu'elle n'était pas entièrement optimisée au lancement malgré une grande attente.

Le recours d'Ubisoft à Star Wars Outlaws pour relancer sa fortune n'a pas abouti, contribuant à la chute du cours de l'action de la société à son plus bas niveau depuis 2015 et à une baisse totale de plus de 30 % cette année.

La lettre propose également des réductions de personnel significatives, citant les revenus et la rentabilité plus élevés de concurrents comme Electronic Arts, Take-Two Interactive et Activision Blizzard, malgré le nombre réduit d'employés. L'effectif d'Ubisoft, qui compte plus de 17 000 personnes, est considérablement plus important que celui de ses concurrents, ce qui suscite des appels à des mesures de réduction des coûts et à une optimisation du personnel.

Krupa suggère de vendre les studios sous-performants pour améliorer l'efficacité et réduire la taille globale de l'entreprise, notant que les 30 studios d'Ubisoft sont excessifs. Tout en reconnaissant les licenciements antérieurs (environ 10 % de la main-d'œuvre), Krupa insiste sur le fait que de nouvelles réductions sont nécessaires pour rester compétitif, suggérant que les mesures de réduction des coûts annoncées sont insuffisantes.