Designer Unveils Story Behind Pokémon's Iconic Logo Creation

닌텐도 오브 아메리카의 사장으로부터 예상치 못한 전화를 받으면 의문을 품을 것이 아니라 바로 대답해야 합니다.

1998년 디자이너 크리스 메이플은 동료로부터 임박한 전화를 경고하는 전화를 받았습니다. 시애틀에 본사를 둔 긴급하고 압박이 심한 프로젝트를 전문으로 하는 미디어 디자인 회사를 운영하던 메이플은 이런 급박한 요청에 익숙했습니다. 그의 회사는 보잉, 시애틀 매리너스, 홀랜드 아메리카 라인과 같은 고객사들로부터 조용히 명성을 쌓아 왔으며, 종종 대중의 인지도 없이도 큰 성공을 거두었습니다.

경력을 쌓은 지 몇 년이 지난 어느 날, 메이플은 미국 닌텐도의 아라카와 미노루 비서로부터 새로운 게임 프로젝트를 논의하기 위해 레드몬드 사무실로 초대하는 전화를 받았습니다. 자세한 내용은 알려주지 않았지만 메이플은 호기심에 흔쾌히 수락했습니다. 메이플은 자신이 글로벌 문화 거물인 포켓몬스터를 만드는 데 핵심적인 역할을 하게 될 줄은 꿈에도 몰랐죠.

포켓몬을 서양으로 가져오다

"닌텐도 레드몬드 본사에 도착해서 로비에 있는 멋진 21인치 크리스탈 말 머리를 바라보며 30분 정도 기다렸습니다."라고 메이플은 당시를 회상합니다. "그런 기업 환경에서는 공간을 읽는 법을 배웁니다. 디자이너는 시각적인 문제를 해결하기 위해 그곳에 왔기 때문에 크리스탈 조각품을 바라보며 그 분위기에 흠뻑 빠져들었습니다."

곧 메이플은 소규모 그룹이 기다리고 있는 회의실로 안내되었습니다. "곧 심문이 시작될 것만 같았습니다."라고 그는 말합니다. 하지만 아라카와가 들어섰을 때 메이플은 그의 위압적인 존재감에 주목했습니다. "왜 그가 책임자인지 알 수 있었습니다."

메이플은 그 후의 일을 이렇게 회상합니다:

"아라카와는 자신을 소개하며 미국과 유럽에 게임을 출시할 예정이라고 설명했습니다. 이전 에이전시들은 예산과 시간을 낭비하며 실패한 경험이 있었죠. 그는 저에게 괜찮냐고 물었고 저는 '물론이죠, 하지만 비용이 들 겁니다'라고 대답했습니다."

"그때 누군가 골판지 상자를 가져와 장난감과 종이, 이상한 스케치들을 테이블 위에 내려놓았습니다. 저는 당황한 표정으로 아라카와를 바라보며 '이게 뭐야? '라고 물었고, 아라카와는 '포켓 몬스터'라고 대답했어요. 저는 '포켓 몬스터가 뭐죠?'라고 물었죠. 그는 '포켓몬'이라고 대답했습니다. 포켓몬이라고 부르자고요."

메이플은 당시 일본에서 포켓몬스터 레드와 그린으로 알려진 포켓몬스터의 새로운 로고를 제작하는 임무를 맡았습니다. 닌텐도는 레드, 블루, 그리고 나중에 옐로우 피카츄 에디션을 서양에 출시할 계획이었고, 새로운 이름에 걸맞은 로고가 필요했습니다. 한 달이라는 짧은 시간 동안 구체적인 지침이 없었기 때문에 Maple은 촉박한 기한에 직면했습니다.

디자인에 에너지 불어넣기

일반적으로 이와 같은 로고 프로젝트는 여러 차례의 수정을 거쳐 6개월이 걸립니다. 닌텐도는 E3 1998에서 포켓몬스터 레드와 블루를 공개하기 위해 한 달이라는 마감 기한을 정했습니다. 하지만 메이플은 압박 속에서도 꿋꿋하게 버텼습니다. 그는 조명 테이블 위에 수많은 로고 변형을 손으로 스케치하며 글자 모양을 실험하고 닌텐도가 선택할 수 있는 여러 가지 옵션을 만들었습니다.

크리스 메이플의 오리지널 포켓몬 로고 스케치

메이플에게는 장난감, 종이, 작은 피카츄 피규어 등 작업할 수 있는 것이 거의 없었습니다. 닌텐도는 게임에 대한 간단한 설명과 함께 초기 몬스터 일러스트와 포켓몬이 등장하는 닌텐도 파워 매거진의 초안을 보여주었습니다. 로고는 컬러와 흑백으로 픽셀화된 게임보이 화면에서 작동해야 했습니다. 메이플은 여러 가지 디자인을 만든 후 마음에 들지 않는 디자인부터 닌텐도에 제시했지만 미지근한 반응을 얻었습니다. 그러다가 자신이 가장 좋아하는 디자인을 공개했습니다.

"회의실은 조용해졌습니다."라고 메이플은 회상합니다. "그때 닌텐도 임원인 돈 제임스가 말했습니다: "이게 바로 이거인 것 같아요. 그는 고개를 끄덕이며 '네, 바로 그거예요'라고 말했습니다. 아라카와도 동의했고, 저는 게임을 제작하라는 지시를 받았습니다."

메이플과 닌텐도는 왜 이 버전을 좋아했을까요? "에너지 때문이죠."라고 그는 말합니다. "게임의 스토리와 잠재력, 그리고 앞으로의 가능성을 담아내려고 노력했습니다."

메이플이 노란색과 파란색을 로고로 선택한 것은 곧 출시될 파란색과 노란색 게임 버전의 영향을 받은 것일 수도 있지만, 그는 본능적인 선택이었다고 말합니다. "그냥 느낌이 좋았어요."라고 그는 인정합니다. "모호하게 들리지만 그게 사실입니다."

승인을 받은 후 메이플은 마케팅과 게임 출시를 닌텐도가 담당하면서 한 발 물러섰습니다. 몇 달 후 아들과 함께 토이저러스에 갔을 때 그는 아치, TV, 소음과 함께 거대한 디스플레이에 자신의 로고가 있는 것을 보고 깜짝 놀랐습니다. "초현실적이었어요."라고 그는 말합니다.

오래 지속되는 포켓몬 유산

포켓몬과 메이플의 작업은 여기서 끝나지 않았습니다. E3 이후, 아라카와는 로고의 "P"와 "E"를 약간 수정해달라고 요청했고, 그 결과 현재 사용되는 버전이 탄생했습니다. 또한, 그는 메이저리그 야구 켄 그리피 주니어, 미시프 메이커, 스타워즈: 로그 스쿼드론의 디자인과 아토믹 퍼플 닌텐도 64 박스 재디자인 등 다른 닌텐도 프로젝트에도 참여했습니다.

메이플은 포켓몬 게임에 손을 댔지만 너무 바빠서 깊이 빠져들지 못했습니다. 그의 아들은 학교에서 금지될 때까지 트레이딩 카드를 수집했습니다. "딸은 매장에서 사람들에게 '우리 아빠가 저 로고를 만들었어요'라고 말하곤 했고, 엄마들은 제 탓인 것처럼 쳐다보곤 했죠."라고 그는 웃으며 말합니다.

결국 회사가 사내 디자이너를 고용하면서 메이플의 닌텐도 작업은 점점 줄어들었습니다. 수년 동안 그는 업계에서 흔히 그렇듯 자신의 포켓몬 로고 역할에 대해 공개적으로 언급하지 않았습니다. 최근에는 아들의 격려를 받아 자신의 이야기를 공유하기 시작했고, 티셔츠 모형과 다른 디자인으로 로고를 웹사이트에 추가했습니다.

왜 지금일까요? "27년 만에 이 업적을 이루고 싶었습니다."라고 Maple은 말합니다. "IGN처럼 포켓몬을 사랑하는 사람들은 진짜 이야기를 알 자격이 있습니다."

크리스 메이플 모던 목업 로고 이미지

메이플은 로고를 다시 만들 수 있다면 수정하기 전의 1998년 오리지널 버전으로 되돌리고 싶다고 말합니다. 포켓몬의 30주년을 앞두고 그는 로고 변경 가능성에 대해 걱정하고 있습니다. "로고에 '30th'를 추가하면 원래의 생각과 배려가 없으면 느낌이 나지 않을 것입니다."라고 그는 말합니다. "포켓몬 인터내셔널에서 저에게 연락을 해줬으면 좋겠어요. 홍보 효과도 클 테니까요."

포켓몬에 대한 메이플의 짧은 작업(로고 하나)은 게임에서 상품에 이르기까지 모든 것에 등장하며 지속적인 흔적을 남겼습니다. 피카츄를 뛰어넘어 포켓몬스터의 가장 잘 알려진 상징이 되었습니다.

포켓몬의 성공에 책임감을 느끼나요? "포켓몬과 함께 자라온 아이들과 팬들을 위해 제대로 해냈다는 생각에 기분이 좋습니다."라고 그는 말합니다. "소외된 지역의 아이들을 가르치면서 제가 로고를 디자인했다는 사실을 알게 되면 아이들은 저에게 캐릭터를 그려달라고 열광적으로 요청합니다. 화이트보드에 로고를 붙여놓으면 대박이 납니다. 그 순간은 정말 값진 순간입니다. 아직도 잘 운영되고 있어서 다행입니다."