Steam Plan om prioriteit te geven aan innovatie boven jaarlijkse updates

Steam Deck neemt afscheid van jaarlijkse upgrades en streeft naar een "generatiesprong"

In tegenstelling tot smartphones, die één keer per jaar worden bijgewerkt, heeft Valve bevestigd dat Steam Deck geen jaarlijkse releasestrategie zal hanteren. In dit artikel wordt dieper ingegaan op wat Steam Deck-ontwerpers Lawrence Yang en Yazan Aldehayyat hierover te zeggen hebben.

Valve vermijdt de jaarlijkse Steam Deck-upgradecyclus

"Niet eerlijk tegenover klanten", zegt Steam Deck-ontwerper

Valve heeft duidelijk gemaakt dat Steam Deck de hardware-releasetrend van smartphones en sommige fabrikanten van draagbare consoles, die elk jaar worden bijgewerkt, niet zal volgen. Bedrijfsontwerpers Lawrence Yang en Yazan Aldehayyat leggen uit waarom Steam Deck geen jaarlijkse updates krijgt.

In een recent interview met Reviews.org benadrukte Yang dat ze niet geïnteresseerd zijn in het "jaarlijkse ritme" dat heerst onder Steam Deck-concurrenten. “We voeren niet elk jaar kleine upgrades uit”, legt Yang uit. “Er is geen reden om dat te doen. En eerlijk gezegd is het vanuit ons perspectief niet goed voor klanten om zo snel iets te lanceren dat slechts een kleine verbetering is.”

In plaats daarvan wil Valve zich concentreren op grote upgrades - wat zij 'generatiesprongen' noemen - zonder de levensduur van de batterij op te offeren om ervoor te zorgen dat toekomstige iteraties echt het wachten en de investering waard zijn.

Aldehayyat voegde eraan toe dat Valve zich richt op het oplossen van gebruikersproblemen, vooral als het gaat om het spelen van pc-games buiten de traditionele desktopopstellingen. Steam Deck heeft aanzienlijke vooruitgang geboekt op dit gebied, maar het team geeft toe dat er nog steeds "veel ruimte voor verbetering" is.

Ze zijn enthousiast om te zien dat andere bedrijven aan soortgelijke oplossingen werken en denken dat dit uiteindelijk gunstig zal zijn voor gamers. Innovaties zoals het trackpad van de Steam Deck bieden voordelen als het gaat om het besturen van pc-games die andere draagbare consoles zoals de ROG Ally mogelijk missen. Zoals Aldehayyat opmerkt: "We willen dat andere bedrijven ook trackpads gebruiken

Op de vraag welke functies ze graag zouden zien in de Steam Deck OLED, gaf Aldehayyat toe dat de variabele vernieuwingsfrequentie (VRR) bovenaan de lijst stond. Ze betreurden het dat VRR niet op tijd was geïmplementeerd voor de lancering van OLED, ondanks sterke verzoeken van gebruikers en ontwerpers zelf. Yang benadrukte vervolgens dat de Steam Deck OLED niet bedoeld is als een apparaat van de tweede generatie, maar als een verbetering ten opzichte van wat Valve oorspronkelijk voor ogen had voor het originele LCD-model.

Naast VRR onderzoekt het team ook actief manieren om de levensduur van de batterij van toekomstige Steam Deck-modellen te verbeteren. Ze erkennen echter de inherente beperkingen die de huidige technologie oplegt. Totdat deze beperkingen zijn overwonnen, moeten gebruikers mogelijk wachten op de release van de volgende generatie Steam Deck of Steam Deck 2 om van deze verbeteringen te kunnen profiteren.

Zonder een hardware-update zijn velen echter bang dat Valve's Steam Deck achterop zal raken bij de concurrentie. Sinds de lancering heeft de Steam Deck te maken gehad met toenemende concurrentie, waarbij apparaten als de Asus ROG Ally en Ayaneo-producten de handheld-pc-gamingmarkt betreden. Valve ziet dit echter niet als een ‘wapenwedloop’. In plaats daarvan zijn ze enthousiast over hoe Steam Deck innovatie op dit gebied kan stimuleren. Valve verwelkomt zelfs de verschillende ontwerpkeuzes van zijn concurrenten.

"We houden van het idee dat veel bedrijven werken aan het verbeteren van de game-ervaring buiten het kantoor of buiten de computer", zegt Aldehayyat. "Dus om mensen verschillende benaderingen te zien proberen om te zien wat werkt en wat niet, en het te verbeteren voor gebruikers... daar zijn we erg enthousiast over en benieuwd hoe het er uiteindelijk uit zal zien

Steam Deck wordt in november officieel uitgebracht in Australië

De voortdurende wereldwijde uitrol van Steam Deck heeft mogelijk invloed gehad op de beslissing van Valve om jaarlijkse hardware-updates te vermijden. Onlangs, meer dan twee jaar na de oorspronkelijke release, heeft Valve officieel aangekondigd dat Steam Deck in november 2024 beschikbaar zal zijn in Australië, waarbij het nieuws eerder deze maand werd aangekondigd op PAX Australia. Er is nog geen exacte releasedatum gegeven.

Tot die tijd is de enige manier om een ​​Steam Deck (LCD of OLED) te krijgen echter onofficieel. Op de vraag waarom het zo lang duurde voordat Steam Deck officieel gelanceerd werd in Australië, zei Yang: "In termen van financiële due diligence en het vervolgens opzetten van alle logistiek, opslag, verzending en retourzendingen enzovoort, duurt het lang."

"Australië stond al vanaf de eerste dag van het ontwerpen van het product op de lijst van landen waar we wilden zijn", voegde Aldehayyat eraan toe. 'Het is ontworpen om aan de Australische eisen te voldoen. Het is tegelijkertijd gecertificeerd als de VS, Europa en Azië.' Vervolgens zei hij dat ze niet over de juiste kanalen en aanwezigheid in Australië beschikten om 'retouren af ​​te handelen'.

Op het moment van schrijven verkoopt Valve het Steam Deck niet officieel in verschillende landen. Het is nog steeds niet beschikbaar in Mexico, Brazilië en veel Zuidoost-Aziatische regio's, waaronder landen als de Filippijnen en Indonesië. Hoewel gebruikers in deze regio's het apparaat nog steeds onofficieel kunnen verkrijgen, hebben ze geen directe toegang tot officiële ondersteuning en distributie, waaronder de mogelijkheid om accessoires te kopen of te profiteren van een officiële garantie.

Steam Deck is daarentegen verkrijgbaar in verschillende andere markten, waaronder de Verenigde Staten, Canada, het grootste deel van Europa en delen van Azië zoals Taiwan, Hong Kong, Zuid-Korea en Japan, via de website van Komodo.