서브나우티카 2 개발사, 콜라보레이션 계약금 분쟁으로 크래프톤 소송

서브나우티카 2 스튜디오 언노운 월드스의 창업자인 캐롤 클리브랜드와 맥 매커이어, 이전 최고경영자 테드 길이 모회사 크래프톤을 상대로 소송을 제기했다. 법적 조치는 2억5천만 달러의 보너스 지급에 중심을 둔 갈등을 악화시키고 있다.

새로운 성명에서 클리브랜드는 최근 사건들을 "폭발적이면서 초현실적인 시기"라고 표현했다. 그는 서브나우티카 2를 기다리는 팬들이 "모두 완전한 이야기를 받을 자격이 있다"고 보장했다. 이는 언노운 월드스의 초기 지도부와 크래프톤, 퍼블리셔 PUGB를 주축으로 한 장기적이고 복잡한 분쟁에서 가장 최근에 나타난 발전이다.

크래프톤은 2021년 10월 언노운 월드스를 인수했다, 약속했으며, 서브나우티카 스튜디오는 독자적으로 운영될 것이라고 했다. 그러나 지난주에는 이전 스트라이킹 디スタン스 최고경영자인 스티브 파푸타시스가 언노운 월드스의 새로운 CEO로 지명되었다. 놀라운 발표는 이전 지도부—테드 길, 캐롤 클리브랜드 및 맥 매커이어—의 즉각적인 대체를 확인했다. 클리브랜드는 "충격적인" 결정에 대해 "이 모든 해를 거쳐서 내가 더 이상 회사에서 일할 수 없게 되었다는 사실이 상처가 된다."고 말했다. 그의 성명은 크래프톤이 게임이 에어리어 접근을 위한 준비가 되지 않았다고 보았으며, 이전 팀의 믿음과 반대된다는 것을 암시했다.

그 후, 서브나우티카 2가 2026년으로 연기되었다는 보도가 나왔다. 이 연기는 크래프톤이 2025년 말까지 특정 매출 목표 달성 시 개발팀에게 2억5천만 달러의 보너스를 지급할 예정이었기 때문에, 게임 출시가 연기됨에 따라 이러한 목표 달성이 불가능하게 되었다고 한다. 이로 인해 보너스 지급은 무효화된 것으로 알려졌다.

IGN에 대한 성명에서 크래프톤은 연기가 "계약적 또는 재정적 고려사항과 관련이 없다"고 주장했다. 출판사는 결정이 플레이테스트 피드백을 기반으로 했으며, 이 연기 논의는 지도부 변경 전부터 시작되었다고 말했다.

크래프톤은 이후 성명에서 이전 경영진이 자신의 역할을 수행하지 못했음을 주장했다. 회사는 클리브랜드와 매커이어에게 게임 감독 및 기술 감독으로서의 임무를 재개하라는 "여러 번의 요청"이 있었지만, 두 사람은 거절했다고 주장했다.

성명에 따르면, "구체적으로, '문스브레이커'의 상업적 실패 이후 크래프톤은 캐롤에게 서브나우티카 2 개발에 완전히 헌신할 것을 요청했다. 그러나 그는 보고된 바에 따르면 개인 영화 프로젝트에 집중하기로 선택했다."라고 적혀 있었다. "크래프톤은 핵심 경영진의 부재가 반복적인 방향 혼란과 주요 프로젝트 지연을 초래했음을 믿고 있다."

크래프톤은 또한 2억5천만 달러의 잠재적 보상금 중 90%를 클리브랜드, 매커이어 및 길에게 할당하고 나머지 10%는 팀 전체에 할당했다고 밝혔다.

"초기 5억 달러 인수 가격 외에도, 우리는 최대 2억5천만 달러의 보상금 중 약 90%를 이전 세 명의 임원들에게 배분했다. 이는 그들이 서브나우티카 2 개발에 결정적인 지도력과 적극적인 참여를 제공할 것으로 기대하기 위해서였다."고 크래프톤은 주장했다.

지금까지 클리브랜드는 이전 경영진이 크래프톤을 상대로 법적 조치를 진행하고 있음을 확인했다. 그는 "우리가 자신들만의 보상금을 챙기려 했다는 주장"에 격하게 부정했으며, 이는 "전적으로 사실이 아니다."라고 말했다. 그는 소송의 법적 근거를 명확히 밝히지 않았다.

"서브나우티카 팀과 커뮤니티에게 계속해서 폭발적이면서 초현실적인 시기가 지속되고 있다. 이 모든 것은 우리가 원하지 않는 일이지만, 모두로부터 주어진 놀라운 지원에 깊이 감사하고 있다. 특히 지금 이때에는 그 모든 것이 우리에게 의미가 있다," 클리브랜드는 말했다.

"지난 주에 내가 쓴 바와 같이, 우리는 우리의 영혼 속에서 게임이 에어리어 접근을 위한 준비가 되었음을 알고 있다. 이것이 우리의 기준이다. 당신들이 그것을 플레이할 수 있기를 원한다. 게임 개발자들은 이 순간을 위해 존재한다. 그러나 더 이상 우리에게 달려 있지 않다.

"우리는 이제 크래프톤을 상대로 소송을 제기했다. 세부 사항은 결국 공개될 것이며, 모두가 완전한 이야기를 받을 자격이 있다," 그는 이어 말했다. "억 단위 기업에 대한 고통스럽고 공개적인 장기적 과정에서 소송을 제기하는 것은 내가 목록에 없던 일이었다. 하지만 이 상황은 바로잡혀야 한다. 서브나우티카는 나의 삶의 일이다. 나는 절대 그것을 포기하거나, 그 게임과 그 팀이 마음을 담아 이 게임을 위해 기여한 것을 포기하지 않을 것이다.

"보상금에 대해, 맥, 테드와 내가 모두를 위한 것을 원했다는 생각은 완전히 거짓이다. 나는 돈을 위해 이 산업에 있는 것이 아니다. 우리는 항상 우리 팀과 수익을 나누었으며, 스튜디오 판매 중에도 마찬가지였다. 당신들은 확실히 우리가 보상금이나 보너스를 받은 후에도 동일하게 할 것임을 알 수 있다. 팀이 이 게임을 당신께 전달하기 위해 극적인 업무를 수행했기 때문에, 그들에게 그것이 필요하다. 계속 지켜봐 주세요."

이 논란은 일부 팬들로부터 서브나우티카 2 구매를 중단하고 크래프톤의 "비윤리적인 비즈니스 관행"을 비난하라는 보이콧 요구를 촉발했다.

"누가 옳은지 모르지만, 그 정도의 금액을 그런 근거로 약속하는 것은 이상한 비즈니스 결정처럼 보인다," 한 팬은 말했다. "캐롤이 아무것도 잘못하지 않았을 수도 있지만, 2억5천만 달러가 걸려 있는 상황에서 완성되지 않은 제품을 내보내는 것을 거절하는 사람은 거의 없을 것이다. 만약 서브나우티카 2가 준비되지 않았다면, 아마도 돈을 위해 조기에 출시되었을 것이다. 그런 상황에서는 아무도 이기지 못한다—당신이 생각한 것처럼 깊은 지갑을 가진 쪽만 이긴다."

"우리는 빠르게 ZA/UM 수준의 혼란에 도달하고 있다," 또 다른 사용자는 말했다. 이는 디스코 엘리지움 개발사인 ZA/UM에서 발생한 내부 지도부 갈등으로 인해 여러 스튜디오가 "영적 계승작"을 개발하고 있는 상황과 비교했다.

"정확히 누가 옳은지는 확신하지 못한다. 양측이 중대한 고소를 제기했으며, 이 소송이 종결될 때까지 또는 결코 알지 못할 때까지 전체 사실을 알게 될 것이다," 플레이어는 추측했다. "그러나, 소송이 이전 세 명의 임원들만 위한 보상금을 받기 위해 제기되는 것인지, 아니면 더 넓은 팀도 포함하는지에 대한 질문을 하고 싶다."

"크래프톤은 대규모 기업이며, 상당한 법적 팀이 있다. 공식적인 성명이 명확하게 작성되었으므로, 그 안에 명백히 모욕적 언급이 들어 있다는 것을 믿기 어렵다," 또 다른 팬은 말했다.

"진실은 아마도 중간쯤에 있을 것이다. 그러나 아무도 크래프톤의 구체적인 고소를 현재까지 직접 부정하지 않았다는 것을 주목했다. 또한, 대규모 기업으로서 크래프톤은 2억5천만 달러 중 일부 금액을 지불해서 이 문제를 조용히 해결할 수도 있다."

크래프톤은 클리브랜드의 최신 성명에 대해 공개적으로 반응하지 않았다. IGN은 의견을 요청했다.