PocketPair costretta a patch Palworld in mezzo a Nintendo, causa Pokémon

PocketPair, lo sviluppatore dietro il gioco di grande successo Palworld, ha recentemente rivelato che le modifiche apportate al gioco attraverso le recenti patch sono state necessarie da una causa di brevetto in corso presentata da Nintendo e dalla Pokémon Company. Palworld, lanciato all'inizio del 2024 ed era al prezzo di $ 30 su Steam, mentre era disponibile anche su Game Pass per Xbox e PC, vendite in frantumi e record di giocatori simultanei. L'enorme successo del gioco ha portato a sfide inaspettate per PocketPair, con il CEO Takuro Mizobe che ha ammesso che lo studio è stato sopraffatto dagli utili. In risposta, PocketPair si è rapidamente spostata per espandere il Palworld IP, strette con Sony per stabilire Palworld Entertainment e successivamente pubblicando il gioco su PS5.

Dopo il lancio di Palworld, il gioco ha fatto confronti con Pokémon, in particolare in termini di progetti di creature, scatenando accuse di copia. Tuttavia, invece di perseguire una causa di violazione del copyright, Nintendo e la Pokémon Company hanno optato per una causa per i brevetti, in cerca di 5 milioni di yen (circa $ 32.846) ciascuno, oltre a danni per i pagamenti in ritardo e un'ingiunzione per fermare il rilascio di Palworld. La causa è incentrata su tre brevetti con sede in Giappone relativi alla cattura di Pokémon in un campo virtuale, un meccanico simile all'uso da parte di Palworld di sfere PAL per catturare le creature nel gioco.

A novembre, PocketPair ha confermato questi brevetti e ha riconosciuto che le modifiche apportate in Patch v0.3.11, rilasciate nel novembre 2024, erano il risultato diretto del contenzioso. Questa patch ha alterato il meccanico di evocazione dal lanciare sfere di palo in una convocazione statica accanto al giocatore, insieme ad altre regolazioni del gameplay. DocketPair ha dichiarato che senza questi cambiamenti, l'esperienza di gioco avrebbe potuto deteriorarsi ulteriormente.

Più recentemente, Patch v0.5.5 ha introdotto ulteriori modifiche, cambiando il modo in cui viene eseguito il glido nel gioco. Ora, i giocatori devono usare un aliante piuttosto che fare affidamento sugli amici, sebbene gli amici forniscano ancora buff di scorrimento passivi. Queste modifiche, descritte da PocketPair come "compromessi", vengono fatte per evitare un'ingiunzione che potrebbe interrompere lo sviluppo e le vendite del gioco.

Nonostante queste alterazioni, PocketPair rimane impegnata a sfidare la causa, sostenendo l'invalidità dei brevetti in questione. Lo studio ha espresso rammarico per i cambiamenti, ma ha sottolineato la loro necessità di prevenire ulteriori interruzioni per lo sviluppo di Palworld. In una dichiarazione completa, PocketPair ha ringraziato i suoi fan per il loro supporto e si è scusata per la trasparenza limitata durante la battaglia legale in corso.

Alla Conferenza degli sviluppatori di Game (GDC) a marzo, John "Bucky" Buckley, direttore delle comunicazioni e responsabile editoriale di PocketPair, ha discusso di questi problemi in un discorso intitolato "Community Management Summit: A Palworld Roller Coaster: Surviving the Drop". Buckley ha affrontato le accuse di utilizzare l'intelligenza artificiale generativa e il furto di modelli Pokémon, che sono stati sfatati e toccati dalla natura inaspettata della causa di brevetto di Nintendo contro lo studio.