"Le conte cyberpunk de Marc Laidlaw, âgé de 40 ans, s'est adapté à l'épisode de l'amour, de la mort et des robots de Netflix"

L'incursion précoce de Marc Laidlaw dans l'écriture avec "400 garçons" en 1981 met en valeur son talent bien avant qu'il ne devienne célèbre en tant qu'écrivain principal de Valve et une figure clé de la série demi-vie. Initialement publié dans Omni Magazine en 1983, la nouvelle a acquis une nouvelle importance lorsqu'elle est incluse dans l'anthologie influente "Mirrorshades: The Cyberpunk Anthology". Sur son site Web, Marc note de manière amusante que "400 garçons" a peut-être atteint plus de lecteurs que n'importe laquelle de ses autres œuvres, sauf peut-être la copie d'annonce saisonnière pour Dota 2. Bien que la communauté des jeux le reconnaît principalement pour ses contributions à la demi-vie, la production créative de Marc s'étend bien au-delà des jeux vidéo, mettant en évidence la nature imprévisible du voyage d'un écrivain.

Dans une ville post-apocalyptique où les gangs en guerre adhèrent à un code d'honneur de type bushido, l'émergence du gang de 400 garçons les oblige à unir. Ce récit, mélangeant la beauté et la brutalité, est animée par le réalisateur canadien Robert Valley, acclamé pour son épisode de LDR lauréate d'un Emmy.

Marc se souvient de l'inspiration pour "400 garçons" résultant de son séjour à Eugene, en Oregon. "J'ai vécu à Eugene, en Oregon, et il y avait toujours les poteaux téléphoniques avec les noms des groupes jouant en ville", explique-t-il. "Je voulais juste un moyen de le faire, pour inventer beaucoup de noms de groupes. J'ai donc eu l'idée d'utiliser des gangs dans l'histoire pour trouver des noms pour tous ces différents gangs. C'était la partie amusante qui a conduit l'histoire."

Marc Laidlaw est passé de la demi-vie mais reste actif en ligne. Crédit photo: Mimi Raver.

Avance rapide sur quatre décennies, "400 Boys" a maintenant été adapté dans un épisode de la quatrième saison de la célèbre série d'anthologie animée de Netflix, Love, Death and Robots. Réalisé par Robert Valley, qui avait précédemment dirigé "Zima Blue" et "Ice" et écrit par Tim Miller, l'épisode présente John Boyega, connu pour son rôle de Finn dans Star Wars. Cette résurgence inattendue marque un moment important pour Marc, qui n'a jamais anticipé un tel renouveau.

"L'histoire s'est en quelque sorte disparue, mais Cyberpunk a continué, et je n'y ai pas vraiment pensé", a expliqué Marc lors d'un appel vidéo juste avant le lancement de la saison 4 sur Netflix.

Le voyage de "400 garçons" à l'écran s'étend sur 40 ans, un témoignage de l'attrait durable de l'histoire. Une tentative antérieure de l'adapter il y a environ 15 ans par Tim Miller de Blur est tombé en raison des changements de studio. Cependant, le succès de l'amour, de la mort et des robots en 2019 a ravivé l'intérêt pour le travail de Marc. Marc exprime l'admiration pour la capacité de Tim Miller à adapter des histoires uniques, comme "The Drowned Giant" de JG Ballard, dans des fonctionnalités animées convaincantes.

400 garçons ont été transformés en un épisode de Love, Death and Robots sur Netflix. Crédit d'image: Netflix.

Après avoir déménagé à Los Angeles en 2020, Marc a rencontré Tim Miller à plusieurs reprises lors d'événements locaux. Il est resté prudemment optimiste quant à la renaissance potentielle de «400 garçons». Il y a un an, il a reçu l'e-mail qu'il espérait, offrant à l'option d'option de l'histoire d'amour, de mort et de robots. Marc avait une implication limitée dans le processus d'adaptation, préférant profiter du produit final à distance. "C'était amusant de s'asseoir et de ne pas avoir à être impliqué dans les tranchées sur quelque chose pour une fois", dit-il. "Je voulais juste en profiter quand cela a été fait et voir ce qu'ils en ont fait."

Marc apprécie les améliorations visuelles et les nouveaux éléments ajoutés à l'histoire, en particulier l'éloge de l'œuvre vocale de John Boyega et du cadre. "400 garçons" représente une ère différente de sa vie, écrite par un Marc beaucoup plus jeune. "J'en suis toujours assez content compte tenu de la jeunesse que j'étais quand je l'ai écrit", se reflète-t-il.

Après une période de calme relatif, Marc a rejoint l'industrie du jeu en 1997, contribuant au développement de la demi-vie par Valve. Après avoir pris sa retraite de Valve en 2016, Marc admet avoir "pris sa retraite trop dur", se sentant quelque peu déconnecté des industries de l'édition et du jeu. Il se concentre désormais sur la musique et partage le contenu de sa chaîne YouTube, en particulier après la sortie du documentaire Half-Life 2 Anniversary de Valve l'année dernière.

En réfléchissant à son séjour à Valve et au processus documentaire, Marc a trouvé thérapeutique de renouer avec les anciens collègues et de se remémorer leurs expériences partagées. Avec la demi-vie et la demi-vie 2 anniversaires derrière lui, le seul projet de valve restant dont il pourrait discuter est Dota 2, maintenant âgé de 12 ans. Il spécule avec humour sur les futurs documentaires de valve, peut-être sur Alien Swarm, un autre projet auquel il a contribué.

Malgré son passé légendaire avec une demi-vie, Marc reste ouvert à revenir à l'écriture de jeux vidéo, suggérant de manière ludique qu'il aurait pu aider à polir le polissage du dialogue pour la mort de Hideo Kojima. Pourtant, le manque d'offres convaincantes après la soupape l'a surpris, avec certaines propositions comme la rédaction d'un synopsis pour un jeu de balises laser de téléphone portable se sentant mal aligné avec son expertise.

Interrogé sur la possibilité de revenir pour la demi-vie 3, Marc refuse fermement. "Je ne ferais pas cela", déclare-t-il, soulignant la nécessité de nouvelles voix créatives pour faire avancer la franchise. Il reconnaît son âge et la nature exigeante du développement du jeu, préférant se concentrer sur les projets personnels à son rythme. "La demi-vie de ma vie est bien derrière moi", conclut-il.

Alors que Marc Laidlaw s'éloigne de la demi-vie, ses œuvres antérieures comme "400 garçons" continuent de trouver une nouvelle vie, démontrant l'impact durable de ses efforts créatifs. Peut-être qu'à l'avenir, d'autres projets de son passé, y compris ceux de Valve, pourraient voir des adaptations similaires, gardant son héritage en vie sous de nouvelles formes.